SpoilerZAIRE 1974
La participacion de Zaire en el mundial de Alemania de 1974 marco un hito en la historia del futbol mundial al ser la primera seleccion del Africa Negra que participó en uno de estos eventos. Y su paso por la cita mundialista no paso desapercibida...
Arriba de izq a derecha: Tubilandu, Mwepu, Lobilo, Kibonge, Ngote, Tshimemu Bwanga, Mavuba, Mukombo, Kazadi; Abajo: M´Bungu, Kembo Kembo, Mana, Kidumu, N´Daye, Mayanga, Kakoko.
Dirigidos por el yugoslavo Blagoje Vidinic, la clasificacion para el mundial llegó tras eliminar a Togo en la Primera Fase, en la segunda dejaron al margen a Camerún, luego de un tercer partido desempate.
En la Tercera Ronda (el grupo final) lo esperaban Zambia y Marruecos. Zambia quedó sin chances rápidamente asi que todo quedó entre zaireños y marroquíes. El partido de ida fue tan polémico (ganó Zaire 3 a 0 favorecido por el arbitraje), que los del norte de Africa no se presentaron a jugar la revancha clasificando así a Zaire para lo que sería su único mundial.
Ya en Alemania, “Los Leopardos” (así se hacían llamar ellos) tenían a Escocia, Yugoslavia y Brasil como rivales en el grupo 2. Sabían que sería complicado sostener un partido, pero no imaginaban tanto. Los escoceses eran fuertes pero carentes de técnica, Zaire salió con un decoroso 0-2 en contra y jugando con una formación muy ofensiva: 4-2-4.
Para el siguiente partido, El DT de Zaire, el por entonces yugoslavo Blagoje Vidinic, expulsó de la concentración de su equipo a unos brujos que pretendían mejorar el rendimiento del equipo. Los hechiceros le acusaron de pretender favorecer a Yugoslavia (país del que era originario de Vidinic), con el que la selección de Zaire tenía que medir sus fuerzas, ya que ambos equipos estaban en el mismo grupo. Con hechizo o sin él, hoy hace 35 años que Yugoslavia destrozó 9-0 a Zaire.
A los 18’ del PT Zaire perdía por 3 a 0, su arquero titular y una de sus supuestas figuras (Muamba Kazadi) era reemplazado por una decisión del técnico (tuvo incidencia en los 3 goles) y el delantero Mulamba N’Daye se iba expulsado por una fuerte falta a los 23’. La inexperiencia internacional de los africanos se hizo cada vez más evidente: con los africanos cansados, desilusionados y deprimidos, poco le costó a los yugoslavos completar la goleada y Dimbi Tubilandu, el arquero suplente, fue a buscar la pelota adentro del arco 6 veces más, para cerrar con un contundente 9 a 0.
Brasil fue el último rival de los zaireños y los sudamericanos tenían que ganar por tres goles para pasar de ronda. Pero los últimos campeones no estuvieron en su mejor tarde y recién a los 79’ Valdomiro marcó el 3-0 (falla de Kazadi) que le permitió pasar de ronda.
La actuacion de los "leopardos" zaireños fue bochornosa: 14 goles en contra en 3 partidos jugados y ninguno a favor.
Zaire ingresa a la historia del futbol: Ilunga Mwepu, la gran figura
Asi y todo, la aventura mundialista de Zaire quedó en la historia, a partir de una jugada que quienes estuvieron presentes en el campo de juego jamas olvidaran.
Mucho se hablo sobre esta jugada mitica. Se dijo que los africanos no conocian siquiera las reglas del deporte rey.
Domingo, 22 de junio de 1974. Parkstadion de Gelsenkirchen. Brasil vence por 3-0 a Zaire. El rumano Nicolai Rainea sanciona a los africanos con un libre directo. Ordena la barrera, se retira e indica con el silbato que puede lanzarse la falta. Un par de metros por detrás del balón, Rivelino duda. De repente un leopardo verde sale corriendo de la barrera y golpea el esférico con toda su alma. Se llama Ilunga Mwepu, lleva el número 2 y es uno de los mejores jugadores africanos de todos los tiempos. Pero esta acción incomprensible va a marcarlo de por vida.
“Como eran africanos, no conocían las reglas”, dice la leyenda, explicación facilona y racista, que ignora varios hechos. Por ejemplo, que Zaire era vigente campeón de África de selecciones y clubes; la primera nación subsahariana que se clasificaba para un Mundial; y que Mwepu fue elegido en el equipo ideal del continente del siglo XX.
¿Se volvió loco el férreo defensa? “La guardia de Mobutu nos encerró en el hotel y nos amenazó con no dejarnos regresar si perdíamos por 4-0”, aclara Mwepu; y entonces todo encaja, porque Rivelino, descentrado, lanzó a las nubes. Los zaireños regresaron con 14 goles en contra y ninguno a favor. En su debe, además, un 9-0 contra Yugoslavia que se les recuerda a menudo. Suele olvidarse que no querían jugar porque no les pagaban, pero los militares les hicieron cambiar de opinión. Muchas de aquellas figuras , que podrían haber triunfado en Europa un cuarto de siglo más tarde, viven hoy en la miseria.
En la R. D. Congo, el vagabundo Ilunga, de 56 años, sigue narrando a quien le escuche que cierta vez tuvo que hacerse el loco para regresar a casa.